Volgende week zaterdag verandert het centrum van Alphen aan den Rijn weer in één groot muzikaal feest tijdens het Straatmuzikanten aan den Rijn Festival. Dit jaar is de editie extra bijzonder, want voor het eerst vindt hier ook het NK Straatmuzikanten plaats. Wij spraken met Rens van Renssen, één van de organisatoren en juryleden, over de geschiedenis van het festival, de magie van straatmuziek en zijn dromen voor de toekomst.

Van idee tot festival – hoe is het allemaal begonnen?

“Ongeveer tien jaar geleden zijn we kleinschalig begonnen, toen nog onder de naam DAT. Later veranderde dat in Flierefluiter. Maar eerlijk gezegd vonden Astrid en ik die naam niet helemaal passen – Flierefluiter betekent eigenlijk een beetje een nietsnut, en dat past niet bij wat straatmuziek is en betekent. Daarom hebben we drie jaar geleden gekozen voor een nieuwe naam én een fris logo. Ook de bokaal kreeg een nieuw gezicht: een metalen saxofoon, in lijn met ons logo.

Een ander hoogtepunt is dat we het NK Straatmuzikanten naar Alphen hebben gehaald. Toen Live in Elst stopte met de organisatie van het NK, hebben we contact gezocht en besloten om het kampioenschap hier een nieuwe plek te geven. Een prachtige kans die we met beide handen hebben aangegrepen.”

Muziek op elke hoek – wat maakt straatmuziek zo bijzonder?

“Het mooiste aan dit festival is dat het hele centrum verandert in één groot podium. Iedereen die zichzelf straatmuzikant noemt, kan meedoen. Je staat letterlijk tussen het publiek, of betrekt mensen er actief bij. Er is geen afstand, geen drempel – en dát maakt het zo uniek. De muziek is puur, spontaan en altijd verrassend. Dat geeft mij kippenvel.”

Het centrum vol muziek – hoe voelt dat voor jou?

“Het is fantastisch om op de dag zelf overal muzikanten te zien die plezier hebben in hun muziek en in het contact met de mensen. Je voelt de energie, de gezelligheid en de cultuur die door de straten stroomt. Het centrum van Alphen wordt die dag écht omgetoverd tot één groot muzikaal feest. Hoe mooi dat we dit hier hebben!”

Achter de schermen – heb je een bijzondere anekdote?

“Zeker. Eén keer konden we een band niet jureren omdat ze niet op hun speellocatie stonden. Ons juryschema zit altijd behoorlijk strak in elkaar, zo’n tien minuten per act. We liepen langs het Amadeus Huis, waar die band had moeten spelen – maar daar was het leeg. Uiteindelijk bleek dat ze binnen voor de bewoners waren gaan spelen. Hoe mooi is dat? Die mensen hadden ineens een privéconcert in hun eigen huis. Dat zijn de verrassingen die zo’n festival nóg specialer maken.”

Vooruitkijken – waar zie je het festival over vijf jaar?

“Ik hoop vooral dat het festival dan nog steeds zo bruisend en levendig is als nu. Een plek waar muzikanten hun talent laten horen, waar publiek volledig wordt ondergedompeld in de wereld van straatmuziek. En wie weet… misschien zijn we tegen die tijd wel gegroeid van het NK naar een EK of zelfs een WK Straatmuzikanten. Dromen mag, toch?”

👉 Benieuwd welke artiesten dit jaar het Alphense centrum vullen met muziek? Kom zaterdag 30 augustus naar het Straatmuzikanten aan den Rijn Festival en beleef zelf de magie van straatmuziek. Bekijk hier alle aanmeldingen.