In onze rubriek ‘Sporthelden uit de regio door anderhalve eeuw heen’ ontbreekt de Boskoopse waterpolospeelster Gillian van den Berg, inmiddels 53 jaar oud en moeder van drie zonen. Reden te meer om haar te spreken over haar indrukwekkende sportcarrière waarin ze met haar team Olympisch goud won. 

Begin jaren negentig maakte ze haar doorbraak in de wereldtop. Ze nam tweemaal deel aan de Olympische Spelen. In oktober 2001 is Gillian van den Berg begonnen als professioneel waterpolospeelster bij Athlon’90 in Palermo (Italië).

Haar beste prestatie behaalde ze in 1993 met het winnen van de Europese kampioenschappen. In 2000 maakte ze haar olympische debuut als aanvoerster van het Nederlandse waterpoloteam op de Olympische Spelen van Sydney. Hiermee behaalde ze een vierde plaats. Hierna woonde ze op Sicilië, maar besloot terug te keren naar Nederland om deel te kunnen nemen aan de Olympische Spelen van Peking, waar Nederland het goud binnenhaalde. Vanwege haar leeftijd van 36 jaar werd ze door haar ploeggenoten ‘oma’ genoemd.

Gillian: “Ik ben nu 53 jaar en woon met heel veel plezier in Boskoop met onze zoons Luca (tijdens de Olympische Spelen van 2008 was hij 2 jaar), Daniel en Marco. We gaan regelmatig naar Palermo waar ik mijn man Emanuele Pirazzoli in 2002 heb ontmoet, toen ik daar voor een paar jaar professioneel waterpolo ging spelen.

Verhuur appartementen en webwinkel

Ik houd mij dagelijks bezig met het verhuren van appartementen aan toeristen in Palermo en daarnaast heb ik samen met een goede vriendin en tevens Olympiër, Mirjam Pet-Overdam, een webwinkel in sport gerelateerde artikelen.

Vanaf mijn 5e jaar ben ik lid van Z&PC De Gouwe in Waddinxveen. Daar speel ik nog steeds met veel plezier waterpolo en ben ik sinds 5 jaar bestuurslid.”