Op 9 oktober 1985 werd in Alphen aan den Rijn de eerste officiële lokale publieke omroep opgericht. Dit najaar viert Studio Alphen haar 40-jarig bestaan samen met alle medewerkers. Voorzitter Ben Schuttenbeld blikt terug én kijkt vooruit. Want Studio Alphen staat aan de vooravond van een nieuwe fase: de vorming van een streekomroep met Kaag & Braassem en Nieuwkoop.
“Zoals bij veel lokale omroepen begon het ook bij ons met radiopioniers die illegaal uitzonden. Jurgen Werner, inmiddels al sinds begin jaren ’90 actief, begon gewoon op z’n zolderkamer. Voor de lol, voor de spanning. De gemeente was het op een gegeven moment zat om telkens piraten op te rollen en besloot tot legalisering. Zo ontstond de Lokale Omroep Alphen aan den Rijn – de LOA – met zelfs huisvesting vanuit de gemeente.”
Die pioniersgeest is nog steeds voelbaar. De liefde voor techniek en het maken van radio zit diep. Inmiddels is Studio Alphen uitgegroeid tot een volwaardige multimedia organisatie met radio, televisie, internet en social media. Waar vroeger vooral muziekprogramma’s en evenementverslaggeving centraal stonden, ligt de focus nu steeds meer op betrouwbare nieuwsvoorziening.
Professionalisering met behoud van passie
“In die 40 jaar is er ontzettend veel gebeurd,” vertelt Ben Schuttenbeld. “Denk aan de schietpartij in de Ridderhof in 2011 of het brugongeluk met de Julianabrug in 2015. Ondanks dat we toen grotendeels uit vrijwilligers bestonden, hebben we die gebeurtenissen professioneel verslagen. We waren snel ter plaatse en onze beelden gingen de wereld over.”
Studio Alphen wordt bijna jaarlijks genomineerd voor de titel ‘Omroep van het Jaar’ door de NLPO, de koepelorganisatie van lokale publieke omroepen. “We hebben hem nog nooit gewonnen, maar ooit komt die dag,” lacht Schuttenbeld. “Met een team van vaste krachten en zo’n 75 vrijwilligers maken we producties die niet onderdoen voor landelijke omroepen. Van de Carnavalsoptocht in Boskoop tot Trekkertrek in Koudekerk en de Gemeenteraadsverkiezingen – we brengen het professioneel en met hart voor de zaak.”
Die passie is het geheim. “We willen mensen laten meebeleven wat er in hun gemeente gebeurt. En dat doen we met beeld, geluid en inhoud. Onze website wordt inmiddels ruim 150.000 keer per maand bezocht. Mensen weten ons te vinden en waarderen ons. Dat is belangrijk, want online is er veel aanbod, maar weinig écht journalistiek verantwoorde nieuwsgaring. Wij doen aan hoor en wederhoor, gaan op onderzoek uit en brengen onafhankelijk nieuws.”
Op weg naar de Streekomroep
In 2027 zal het aantal lokale omroepen in Nederland teruggebracht zijn van 240 naar ongeveer 80. Studio Alphen werkt al jaren intensief samen met Studio Kaag & Braassem – feitelijk functioneren ze al als één omroep. “Dat gaat uitstekend,” zegt Schuttenbeld. “Maar binnenkort komt ook Nieuwkoop erbij. Dat betekent dat RTV Hollands Midden moet integreren met ons.”
RTV Hollands Midden is vooral bekend van ‘Disco Henkie’, een fenomeen in radioland met een grote schare fans van het Hollandse Lied. “Het profiel is totaal anders dan dat van ons, dus dat is soms best een uitdaging. Maar we vullen elkaar ook mooi aan. Wij brengen het lokale nieuws vanuit een centrale redactie en faciliteren de organisatie met een gezamenlijk Programma Beleidsbepalend Orgaan (PBO). Tegelijkertijd houden we het profiel van RTV Hollands Midden in stand met een eigen editie voor Nieuwkoop.”
En zo komt alles weer samen. “Ook Disco Henkie begon als radiopiraat. Die oorsprong delen we. En dat verbindt ons: samen mooie radio en televisie maken voor onze luisteraars, kijkers en volgers. We hopen dat nog minstens 40 jaar te blijven doen.”
